Александр Засс, он же Железный Самсон, знаменитый русский силач создал гениальную систему развития силы. В своих двух книгах, вышедших на Западе после революции, он писал: «Некоторые люди с тонкими ногами сильнее, чем люди с толстыми, — Почему? Потому что сила лежит в сухожилиях, в тех невидимых твёрдых тканях, которые уступают по плотности только костям. Без сухожилий человек превратился бы в студень. Но сухожилия надо тренировать… Сухожилия же лучше всего увеличивают свою крепость, когда их мощь прилагается к какому-либо почти неподвижному предмету. Они становятся сильнее от сопротивления, чем от движения».
Александр Засс с помощью сухожильных упражнений достиг феноменальной плотности силы. Невысокий (около 167 см), весом 66 кг в начале своей борцовско-атлетической карьеры он своими подвигами вызвал замешательство у зрителей: побеждал огромных противников, рвал цепи и подковы, завязывал бантом металлические прутья, удерживал рвущихся в разные стороны лошадей. Из-за этого замешательства и пришлось Зассу поднабрать мышечной массы, чтобы избавить зрителей от подозрений в обмане. Тем не менее: в течение всей цирковой карьеры его вес никогда не превышал 80 кг.
В начале 60-х годов американцы заново открыли эффект Засса, наименовав эти упражнения изометрическими или статическими. С тех пор сухожильные упражнения вошли в активную спортивную практику: для развития силы, для преодоления мёртвых точек в тренировках, для формирования новых траекторий силовых движений.
В начале 60-х Боб Хоффман организовал выпуск чудодейственных силовых рам для изометрических занятий и в своём журнале «Сила и Здоровье» разрекламировал крутые достижения Билла Марча и Луи Рике, которые за полгода прибавили в многоборье несколько сотен фунтов. Многие добились приличного прогресса, но повторить фантастический прорыв Марча и Рике никому не удавалось. Выяснилось, что есть и другая причина их взлёта — это стероиды. Скандал попутно и надолго подпортил репутацию изометрии.
